«Οι Θεοί φεύγουν»! Αυτό ήταν το επιφώνημα του Γάλλου περιηγητή και
εκδότη Joseph François Michaud (1809-1864) όταν έβλεπε τo 1830 στον
Πειραιά τα πλοία, τα οποία αποκαλούσε πειρατικά καράβια, να μπαρκάρουν
γεμάτα αρχαίους θησαυρούς, κάτω από τα βλέμματα και τις οδηγίες των
«παραγγελιοδόχων της επιστήμης», όπως ονομάτιζε τους εμπόρους. Οι
λεηλασίες που υπέστησαν οι αρχαίοι θησαυροί των Αθηνών έχουν συζητηθεί
και αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικών εργασιών, δημοσιεύσεων αλλά και
προβληματισμών σε διεθνές επίπεδο. Μπορεί να είναι ευρέως γνωστή η
περίπτωση του άρπαγα Έλγιν, αλλά δεν ήταν παρά μόνον ένας από τους
χιλιάδες βέβηλους που άπλωσαν τα χέρια τους για να αρπάξουν θησαυρούς
από τα σπλάχνα της αττικής γης.
