«Φιλοσοφία είναι η δραστηριότητα μέσω της οποίας ο καθένας μας μπορεί να γίνει κάτι το διαφορετικό από αυτό που είναι».Μισέλ (Πωλ) Φουκώ, Michel (Paul) Foucault. Γάλλος δομιστής φιλόσοφος, ο οποίος έμεινε γνωστός για τις μελέτες του γύρω από τις έννοιες και τους κώδικες μέσω των οποίων λειτουργούν οι κοινωνίες, και ιδιαίτερα τις "αρχές του αποκλεισμού" (όπως είναι οι διακρίσεις ανάμεσα στους έμφρονες και τους παράφρονες) με τις οποίες αυτοκαθορίζεται η κοινωνία (Πουατιέ, Γαλλία,1926- Παρίσι 1984).
Από το 1936 ως το 1940 φοίτησε στο Lycee de Poitiers και ως το 1945 στο ιησουιτικό College Saint Stanislas στη γενέτειρά του, με άριστες επιδόσεις στα γαλλικά, στα λατινικά και στα αρχαία ελληνικά.
Ο Φουκώ υπήρξε μαθητής του μαρξιστή φιλοσόφου Λουί Αλτουσέρ στην Εκόλ Νορμάλ Συπεριέρ, στο Παρίσι, και στη συνέχεια δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Κλερμόν - Φεράν (1960-1968), σε σχολές της πρώην Δυτικής Γερμανίας και της Σουηδίας, καθώς και στο Πανεπιστήμιο Παρισιού - Βενσέν, όπου παρέμεινε δύο χρόνια.Δίδαξε γαλλική κουλτούρα και γλώσσα στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλας , διετέλεσε διευθυντής του γαλλικού τμήματος στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας στην Πολωνία και επικεφαλής του Γαλλικού Ινστιτούτου στο Αμβούργο της Γερμανίας. Από το 1970 ως τον θάνατό του διετέλεσε καθηγητής της ιστορίας των συστημάτων της σκέψης στο Κολλέγιο της Γαλλίας.
Τα πρώτα έργα του Φουκώ εξέταζαν την ιστορία της διανοητικής ασθένειας και της αντιμετώπισής της από την κοινωνία. Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούσε την έννοια της τρέλας η κοινωνία του 17ου αιώνα, απασχόλησε τον συγγραφέα στη μελέτη τρέλα και παραλογισμός: ιστορία της τρέλας στην Κλασική Εποχή 1961. Στο βιβλίο Επιτήρηση και τιμωρία: Η γέννηση της φυλακής 1975 ο Φουκώ εξέταζε τις ρίζες του νεότερου ποινικού συστήματος. Τόσο στα προηγούμενα όσο και σε άλλα έργα του, ο συγγραφέας υποστήριζε ότι η κοινωνία χρησιμοποιεί θεσμούς όπως τα φρενοκομεία, τα νοσοκομεία και τις φυλακές ως μέσα αποκλεισμού. Τόνιζε επίσης ότι μέσα από τη μελέτη των κοινωνικών αντιλήψεων που αναφέρονται σε αυτούς τους θεσμούς, γίνεται δυνατή η εξέταση της ανάπτυξης και των τρόπων της εξουσίας.
Στα υπόλοιπα έργα του συγκαταλέγονται Οι λέξεις και τα πράγματα: μια αρχαιολογία των επιστημών του ανθρώπου,1966 και Η αρχαιολογία της γνώσης,1969. Η ιστορία της σεξουαλικότητας, 3 τόμοι,1976-1984, που αναφερόταν στην ιστορία των αντιλήψεων του δυτικού κόσμου για την σεξουαλικότητα από την εποχή των αρχαίων Ελλήνων, εδραίωσε τη θέση του Φουκώ ανάμεσα στους κορυφαίους Γάλλους διανοούμενους της εποχής του.
